Во времена правления династии Мин, в 37-й год периода Ваньли, в центре уезда Цзяннань разразилась череда таинственных убийств. Жертвы, не связанные между собой и принадлежащие к различным общественным кругам, были найдены в необычных позах, а рядом с телами оставляли загадочные фразы из высказываний Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший детектив и ученик первого убитого, вместе с друзьями вскоре приступил к расследованию. По мере того, как они углублялись в дело, под подозрением оказались люди из разных слоев общества, и на свет начала выходить история, произошедшая 20 лет назад.